युग का महामंत्र
महामंत्र शब्द का अर्थ है "महान मंत्र", और इसे धारण करने वाली परंपरा इस शब्द का प्रयोग यों ही नहीं करती। गौड़ीय वैष्णव परंपरा में — वह भक्ति-मार्ग जो पाँच शताब्दी पूर्व बंगाल में पल्लवित हुआ — यही वह मंत्र है, जिसे अपने आप में पर्याप्त माना जाता है, जिसके लिए न किसी विस्तृत अनुष्ठान की आवश्यकता है, न किसी निश्चित आसन की, न जन्म की किसी पात्रता की। यह रहा वह मंत्र, अपने तीन नामों के परिचित क्रम में:
हरे कृष्ण हरे कृष्ण
— महामंत्र, सोलह नाम
कृष्ण कृष्ण हरे हरे ।
हरे राम हरे राम
राम राम हरे हरे ॥
शब्द गिनिए तो सोलह हैं — परंतु भिन्न नाम केवल तीन, जो स्वयं मनकों की भाँति बार-बार फेरे जाते हैं: हरे, कृष्ण, राम। इसमें कोई क्रिया नहीं, कोई स्पष्ट याचना नहीं, समझने को कोई व्याकरण नहीं। समूचा मंत्र एक पुकार है: प्रत्येक शब्द संबोधन रूप में एक नाम है, वही रूप जो भाषा किसी को सीधे संबोधित करने के लिए सुरक्षित रखती है। इसका जप करना ईश्वर के विषय में कुछ कहना कम, और बार-बार उन्हीं नामों से ईश्वर को पुकारना अधिक है जिन्हें हृदय पहले से जानता है।
यह कहाँ से आया है
ये सोलह नाम कलि-संतरण उपनिषद में अंकित हैं, कृष्ण यजुर्वेद से संबद्ध एक संक्षिप्त ग्रंथ, जिसके नाम का अर्थ है, मोटे तौर पर, "कलि से पार उतरना"। इसकी कथा-भूमिका में ऋषि नारद ब्रह्मा से पूछते हैं कि मनुष्य कलियुग — वर्तमान युग, जिसे विकलता और ह्रास का काल माना जाता है — से कैसे पार उतरे। ब्रह्मा उत्तर देते हैं कि इस युग के समान एक ही उपाय है: हरि के इन नामों का जप। उपनिषद इन सोलह नामों को कलि की आवरण-शक्ति का नाशक कहता है, और उनकी आवृत्ति से अधिक जटिल कुछ नहीं बताता।
वह बीज शताब्दियों तक मौन पड़ा रहा, जब तक चैतन्य महाप्रभु (1486–1534) — वह बंगाली संत जिन्हें उनकी परंपरा भक्त के भाव में स्वयं कृष्ण मानती है — ने सामूहिक नाम-संकीर्तन को एक आंदोलन का हृदय नहीं बना दिया। उन्होंने स्वयं प्रायः कोई रचना नहीं छोड़ी; जो बचा है वह आठ छोटे श्लोक हैं, शिक्षाष्टक, जिनकी पहली पंक्ति कहती है कि पवित्र नाम का संकीर्तन हृदय के दर्पण को स्वच्छ कर देता है। चार शताब्दी बाद, 1966 में, ए.सी. भक्तिवेदांत स्वामी प्रभुपाद नामक एक वृद्ध संन्यासी इसी मंत्र के सिवा प्रायः कुछ भी लिए बिना न्यूयॉर्क पहुँचे और एक उद्यान में इसका जप आरंभ किया। उनकी स्थापित संस्था इस्कॉन ने इन सोलह नामों को पृथ्वी के लगभग हर देश तक पहुँचाया। थोड़े ही मंत्रों ने एक ही जीवनकाल में इतनी दूर की यात्रा की होगी।
तीन नाम क्या धारण करते हैं
प्रत्येक नाम एक द्वार खोलता है। कृष्ण का अनुवाद प्रायः "सर्व-आकर्षक" किया जाता है — दिव्य का वह श्याम, वंशी-वादक रूप जिसका सौंदर्य सबको अपनी ओर खींचता कहा जाता है। राम दो अर्थ साथ धारण करता है: रामायण के वे राजकुमार जिनका नाम स्वयं एक पूर्ण साधना है, और अधिक आंतरिक रूप में, "आनंद का आगार", वह स्रोत जिससे प्रसन्नता उठती है। हरे इन तीनों में सर्वाधिक बहुस्तरीय है। यह हरि का संबोधन है, प्रभु का वह नाम जिसका अर्थ है "हरने वाला" — जो आत्मा और दिव्य के बीच जो खड़ा है उसे हर लेता है। गौड़ीय धर्मशास्त्र में इसे हरा का संबोधन भी पढ़ा जाता है: राधा, वह दिव्य स्त्री-शक्ति जिसके माध्यम से प्रभु तक पहुँचा जाता है। इस प्रकार मंत्र भक्ति के दोनों ध्रुवों को — प्रभु और प्रभु की अपनी शक्ति को — एक ही श्वास में धारण करता है।
सूची के रूप में नहीं, एक शांत प्रार्थना के रूप में पढ़ें तो ये सोलह नाम केवल एक ही वस्तु माँगते हैं: हे प्रभु, हे प्रभु की दिव्य शक्ति, मुझे अपनी प्रेममयी सेवा में लगा लीजिए। यह न रक्षा का मोलभाव करता है, न सौभाग्य का। गायत्री मंत्र के उत्तरार्ध की भाँति, जो यह माँगता है उसे संचित नहीं किया जा सकता — केवल उसमें प्रवेश किया जा सकता है। इस विषय में और अधिक कि नाम को उससे अभिन्न क्यों माना जाता है जिसका वह नाम है, देखें पवित्र नामों का अर्थ।
जप और कीर्तन: दो रूप
महामंत्र दो रूपों में जीवित रहता है, और अधिकांश साधक दोनों को साथ रखते हैं। पहला है जप: माला पर निजी, आंतरिक आवृत्ति, प्रति मनके एक मंत्र, ओंठ मुश्किल से हिलते हुए। यह ध्यान का अभ्यास है — वही धीमी दैनिक पुनरावृत्ति जो नाम जप क्या है? में वर्णित है। दूसरा है कीर्तन: वही नाम सस्वर गाए जाते हैं, प्रायः मृदंग और झाँझ के साथ प्रश्न-उत्तर रूप में, कभी-कभी सैकड़ों स्वरों द्वारा एक साथ। जहाँ जप मन को भीतर समेटता है, वहीं कीर्तन उसे बाहर खोलता है; परंपरा इन्हें प्रतिद्वंद्वी नहीं, एक ही भक्ति के दो फेफड़े मानती है। एक साधक भोर से पहले अकेले अपनी माला कर सकता है और संध्या में कीर्तन में सम्मिलित हो सकता है, वही सोलह नाम दोनों को वहन करते हुए।
माला पर इसका अभ्यास
108 मनकों की माला पर एक पूर्ण चक्र को माला या एक राउंड कहते हैं — और चूँकि महामंत्र में स्वयं सोलह नाम हैं, एक अकेली माला ही 1,728 नाम बोल देती है। इस्कॉन में दीक्षित साधक प्रतिदिन कम से कम सोलह माला का संकल्प लेते हैं: लगभग 27,648 नाम, लगभग दो घंटे का स्थिर जप, प्रायः सूर्योदय से पूर्व के उन शांत क्षणों में पूरा किया जाता है जिन्हें परंपरा ब्रह्म मुहूर्त कहती है। वह संख्या एक गंभीर संकल्प है, आरंभ-बिंदु नहीं। यदि आप आरंभ कर रहे हैं, तो प्रतिदिन एक अविचल माला — बिना नागा — सोलह माला से कहीं अधिक मूल्यवान है जो एक बार करके छोड़ दी जाएँ। दैनिक साधना आरंभ करने की हमारी मार्गदर्शिका का सिद्धांत यहाँ भी वही है: लय इच्छाशक्ति से अधिक टिकती है।
जप को अपना स्वर स्वयं पाने दें। मंद स्वर से आरंभ करें, उसे फुसफुसाहट तक उतरने दें, और जैसे-जैसे एकाग्रता गहराती है, उसे मौन मानसिक आवृत्ति में बैठने दें — वही क्रम जिससे कोई भी नाम भीतर उतरता है। भाव को बलपूर्वक उठाने की आवश्यकता नहीं; परंपरा बार-बार जो निर्देश देती है वह सरल है — नाम को बोलते समय उसे सुनिए, कान को प्रत्येक अक्षर पकड़ने दीजिए। यदि आप अभी निर्णय कर रहे हैं कि यह आपके लिए उपयुक्त मंत्र है या नहीं, तो मंत्र कैसे चुनें सहायक हो सकता है, और निरंतर आवृत्ति ध्यान तथा स्नायुतंत्र पर क्या प्रभाव डालती है, इसके लिए देखें मंत्र का विज्ञान। आदर पर एक अंतिम बात: पवित्र नाम सभी के लिए खुला माना जाता है, बिना किसी पूर्व-शर्त के — परंतु यदि आपके कोई जीवित गुरु या पारिवारिक परंपरा है, तो उनका मार्गदर्शन ही निर्धारित करे कि आप इसे कैसे अपनाएँ।
अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न
हरे कृष्ण महामंत्र क्या है?
यह सोलह शब्दों का एक वैष्णव मंत्र है, जो तीन नामों — हरे, कृष्ण और राम — से बना है: हरे कृष्ण हरे कृष्ण, कृष्ण कृष्ण हरे हरे, हरे राम हरे राम, राम राम हरे हरे। यह गौड़ीय वैष्णव परंपरा और इस्कॉन की केंद्रीय साधना है, जिसे माला पर निजी जप के रूप में और कीर्तन में सस्वर गाया जाता है।
हरे कृष्ण मंत्र का अर्थ क्या है?
प्रत्येक शब्द संबोधन रूप में एक नाम है — सीधी पुकार। हरे हरि ("हरने वाले") को और हरा अर्थात् राधा, दिव्य शक्ति को संबोधित करता है; कृष्ण का अर्थ "सर्व-आकर्षक"; राम का अर्थ "आनंद का स्रोत"। प्रार्थना रूप में यह कहता है: हे प्रभु, हे प्रभु की दिव्य शक्ति, मुझे अपनी प्रेममयी सेवा में लगा लीजिए।
यह मंत्र कहाँ से आया है?
ये सोलह नाम कलि-संतरण उपनिषद में मिलते हैं, जो कृष्ण यजुर्वेद से संबद्ध है, जिसमें ब्रह्मा नारद को बताते हैं कि इनका जप कलियुग को पार करने का उपाय है। इसे सोलहवीं शताब्दी में बंगाल में चैतन्य महाप्रभु ने केंद्रीय बनाया और 1966 से प्रभुपाद तथा इस्कॉन ने विश्व भर में पहुँचाया।
इसका जप कितनी बार करना चाहिए?
108 मनकों की एक माला 108 आवृत्तियाँ है — 1,728 नाम। इस्कॉन के साधक प्रतिदिन कम से कम सोलह माला का संकल्प लेते हैं (लगभग 27,648 नाम, लगभग दो घंटे)। अधिकांश के लिए प्रतिदिन एक स्थिर माला, निष्ठापूर्वक, एक सच्चा आरंभ है।
क्या जप के लिए दीक्षा आवश्यक है?
नहीं। पवित्र नाम सभी के लिए खुला माना जाता है, जन्म या अनुष्ठान की कोई पूर्व-शर्त नहीं — यही इसके इतने दूर तक फैलने का एक कारण है। औपचारिक दीक्षा निष्ठा को गहरा करती है और मार्गदर्शन देती है, परंतु नाम का जप कोई भी, किसी भी समय कर सकता है।